Información para la comunidad

¿Qué es el VPH?

VPH son las siglas de Virus del Papiloma Humano, también se lo conoce como HPV por sus siglas en inglés. Se trata de una familia de virus que contiene más de 100 tipos diferentes, reconocidos por distintos números. Son especie específico, eso quiere decir que no todos los tipos infectan al ser humano. De los que infectan al hombre y a la mujer unos 40 tipos afectan el tracto anogenital y orofaríngeo. Entre ellos hay algunos tipos (6 y 11) que están relacionados con lesiones benignas (verrugas genitales y de la mucosa oral, lesiones intraepiteliales de bajo grado (L-SIL), y se los conoce como tipos de “bajo riesgo”, mientras que los tipos considerados de “alto riesgo”, entre ellos los mas frecuentes son los tipos 16,18,31, 33, 35, 42, 45, 52, 58, entre otros están relacionados con lesiones intraepiteliales de alto grado (H-SIL) y cáncer invasor.

¿Cuáles son los sitios que afecta el VPH?

Fundamentalmente, afecta piel y mucosas del tracto genital inferior femenino (cuello uterino, vagina, vulva), masculino (pene, escroto), la mucosa perineal, perianal y anal y la orofaringe también en ambos sexos.

¿Cómo se contagia el VPH?

Es un virus de transmisión sexual. Es importante remarcar que cuando hablamos de transmisión sexual nos referimos a cualquier tipo de contacto sexual como el solo contacto “piel con piel” en la pareja sexual. No es necesaria la penetración vaginal ni el contacto de fluidos para producir un contagio. Se consideran otras vías posibles, aunque no totalmente demostradas la transmisión por fómites (ejemplo: por compartir una toalla o una malla). Esto ocurre porque es un virus muy resistente a los métodos tradicionales de esterilización (calor seco).

¿Cuál es el período de incubación?

El VPH puede estar latente toda la vida hasta desarrollar lesiones. Una vez que el individuo contrajo la infección, el vurus puede permanecer latente en forma asintomática durante décadas. Es decir que la persona desconoce su infección y la transmite. Es por ello que es la infección de transmisión sexual más frecuente en el mundo.

¿Qué síntomas produce la infección por VPH?

La infección por VPH es asintomática, no produce síntomas de irritación, ni flujo, ni dolor. En algunos casos produce verrugas genital externas fácilmente visibles. Esta infección asintomática puede producir lesiones detectables por Papanicolaou y Colposcopía; es por ello que se debe realizar Papanicolaou y colposcopía de rutina en mujeres asintomáticas para pesquisarlas.

¿Persiste de por vida?

Es una infección transitoria en aproximadamente el 90% de los casos Un10% de las personas va a desarrollar una infección persistente que lleva a la transformación celular. La infección persistente/transformante se vincula a los tipos de VPH de alto riesgo, y trae aparejado el riesgo de desarrollar lesiones intraepiteliales de alto grado, que si no son detectadas u tratadas en los controles citocolposcópidos de rutina pueden avanzar al carcinoma invasor. Aquellos pacientes con trastornos inmunológicos (VIH+), pacientes medicados crónicamente con corticoides o inmunosupresores por trasplante de órganos) poseen un riesgo relativo aumentado persistencia del VPH con el consecuente desarrollo de lesiones y canceres vinculados al VPH.

¿Cómo se previene el contagio del VPH?

A diferencia de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) tales como la sífilis o la infección por HIV, que se previenen mediante el uso de preservativos en las relaciones sexuales, el problema con el VPH es que posee lo que se denomina efecto de campo; es decir, el preservativo no cubre todas aquellas zonas que este virus ataca. Por eso se recomienda la siguiente estrategia:

• Prevención primaria: Vacunación de niñas y niños antes del inicio de las relaciones sexuales.

¿Qué es el test de VPH?

Es un test que detecta la presencia de virus en las secreciones genitales o en la mucosa oral. Se utiliza cada vea mas en el tamizaje, ya que si la persona esta infectada, sabemos que necesita realmente ser investigada para detectar si presenta alguna lesión que deba ser tratada para evitar el desarrollo de cancer invasor. Es decir que este test NO detecta la presencia de patología y toda persona con un test positivo, solo debe ser alertada que necesita seguir investigando si presenta alguna lesión y de no tenerla debes concientizarse a la persona en la necesidad de realizar controles regulares.

¿Qué diferencia existe entre el Papanicolaou y el test de VPH?

El Papanicolaou (PAP) es un extendido citológico, donde se toman células del cuello uterino y se las analiza para ver si existen anomalías sospechosas de lesiones vinculadas al VPH o de malignidad. Es un método muy específico, pero poco sensible. Por otro lado el test de VPH es un método muy sensible, pero poco específico. La ventaja que tiene este último test es que posee un alto valor predictivo negativo y, por lo tanto, permite ampliar el intervalo de tamizaje una vez cada 5 años. También permite la autotoma (la realiza directamente la paciente en vez del médico), lo que representa un recurso muy útil en pacientes que viven en zonas geográficas de difícil acceso al sistema de salud.

¿A partir de qué edad se puede comenzar a realizar el test de VPH?

Se recomienda realizarlo a partir de los 25 a 30 años,según el test utilizado; ya que existe una alta probabilidad que sea positivo, pero sin lesiones si se realiza a edades más tempranas. Debido al alto porcentje de mujeres jóvenes que presentan infecciones transitorias

¿Las vacunas contra el VPH son gratuitas?

El Calendario Nacional de Vacunación comprende la gratuidad de las vacunas contra el VPH:

• Niñas y niños a los 11 años de edad: esquema de 2 dosis (con 6 meses de intervalo entre una y otra).
• Mujeres y Varones entre 11 y 26 años si presentan trasplante de órgano sólido, de células hematopoyéticas o son HIV positivas: esquema de 3 dosis (0 – 2 y 6 meses).

¿Y fuera de estas categorías?

La vacuna no es gratuita. Se la pueden aplicar mujeres y hombres de cualquier edad. La decisión debe ser evaluada junto con su medico acorde a los antecedentes de cada individuo.